Nasa aplaza Artemis II hasta 2025 y revisa cronograma lunar

La nave Orion de la NASA en preparación para Artemis II, retrasada a 2025 para resolver problemas técnicos y garantizar la seguridad de la tripulación.

Enfrentando retos técnicos, la NASA retrasa Artemis II a 2025 y Artemis III a 2026, asegurando la seguridad y el éxito de las misiones a la Luna.

La NASA ha anunciado un cambio significativo en su cronograma de misiones lunares, posponiendo la esperada misión Artemis II, que llevaría astronautas a la órbita de la Luna, hasta septiembre de 2025. Este retraso de casi un año impacta también la programación de la misión Artemis III, que se desplaza a 2026 para el aterrizaje en el polo sur lunar.

El reajuste en las fechas responde a la necesidad de «llevar a cabo estas misiones de manera segura», según informó la agencia espacial estadounidense. Los problemas detectados en la nave espacial Orion, en particular relacionados con su batería y un componente de circuito esencial para la ventilación y control de la temperatura, han llevado a esta decisión.

La misión Artemis II, que será la primera prueba de vuelo con tripulación a bordo de Orion, tiene como objetivo principal probar sistemas críticos de control ambiental y soporte vital. Estos son esenciales para el éxito y la seguridad de los astronautas. La NASA ha enfatizado que las pruebas realizadas para calificar estos componentes han revelado problemas que necesitan tiempo adicional para ser resueltos.

Además, la agencia está investigando la pérdida de trozos de capa de carbón del escudo térmico de Orion durante la misión Artemis I. Se espera que las conclusiones de esta investigación estén disponibles esta primavera. Mientras tanto, los equipos han adoptado un enfoque meticuloso para comprender y abordar el problema, realizando un análisis exhaustivo del escudo térmico, incluyendo pruebas y revisión de datos de sensores e imágenes.

El nuevo cronograma para Artemis III, alineado con el de Artemis II, permitirá a la NASA incorporar las lecciones aprendidas de la segunda misión en la tercera. Esto es crucial para manejar los desafíos de desarrollo que han experimentado los socios industriales de la NASA, como SpaceX, encargado del sistema de aterrizaje humano, y Axiom Space, responsable de los trajes espaciales de próxima generación. Este tiempo adicional también facilitará pruebas y posibles mejoras en los sistemas.

La NASA también está revisando el lanzamiento de los primeros elementos de la estación lunar Gateway, previamente planeado para octubre de 2025. Este ajuste busca proporcionar tiempo de desarrollo adicional y alinear mejor este lanzamiento con la misión Artemis IV, programada para 2028.

Finalmente, la agencia ha solicitado a los proveedores del sistema de aterrizaje humano Artemis (SpaceX y Blue Origin) que apliquen los conocimientos adquiridos en el desarrollo de sus sistemas en contratos existentes hacia variaciones futuras. Esto podría incluir la entrega de grandes cargas en misiones posteriores, expandiendo así las capacidades y el alcance de las futuras exploraciones lunares.

Aunque estos retrasos representan un desafío, reflejan el compromiso de la NASA con la seguridad, el rigor técnico y la preparación óptima para las próximas etapas de la exploración lunar.