Texas lidera búsqueda de VPNs tras restricción de Pornhub: Ley de verificación de edad genera controversia

El Capitolio de Texas, donde se gestó la ley que llevó a Pornhub a suspender su servicio en el estado, provocando un debate sobre privacidad digital.

La ley texana que exige verificación de edad en sitios para adultos desencadena un pico en la demanda de VPNs, revelando tensiones sobre privacidad.

Esta semana, Texas experimentó un marcado aumento en las búsquedas de software de Red Privada Virtual (VPN) tras la suspensión del servicio de Pornhub en el estado, debido a una ley que exige a los sitios para adultos verificar la edad o identidad de sus usuarios. La ley, respaldada por una corte de apelaciones federal que permitió su vigencia, ha tenido efectos secundarios no intencionados apenas días después de su ratificación.

Los visitantes de Pornhub con direcciones IP de Texas ahora se encuentran con un mensaje completo que critica la ley de Texas como «inefectiva, azarosa y peligrosa». El comunicado expresa la decisión difícil de la plataforma de deshabilitar completamente el acceso a su sitio en Texas, cumpliendo con la ley, pero esperando que los gobiernos globales implementen legislaciones que protejan genuinamente la seguridad de los usuarios.

El interés en las VPN comenzó a aumentar desproporcionadamente en Texas en comparación con el resto del país, cuadruplicándose en las horas posteriores al anuncio de Pornhub antes de disminuir levemente para la mañana del viernes. Aunque Google Trends solo muestra correlaciones entre eventos y sirve como indicador del interés de búsqueda relativo en un momento dado, la inmediatez del pico de búsquedas, junto con su concentración en Texas, subraya la posible conexión entre la ley y los usuarios de Pornhub.

Eva Green, director de Fight for the Future, un grupo de defensa de los derechos digitales, comentó que el aumento aparente en las búsquedas de VPN en Texas muestra que este tipo de leyes de verificación de edad no solo son inconstitucionales, sino también absurdas e ineficaces. La Fundación Fronteriza Electrónica (EFF) señaló que Texas no es el único estado que ha experimentado un aumento en tales búsquedas en respuesta a leyes de verificación de edad.

Pornhub ha cesado operaciones en múltiples estados en respuesta a una ola de leyes de verificación de edad en todo el país, incluidos Montana, Utah, Virginia, entre otros. Esto resalta el debate en curso en las legislaturas estatales sobre cómo y si los gobiernos pueden requerir que los sitios web realicen verificaciones de edad.

La ley en cuestión en Texas, conocida como HB 1181, exige que los sitios para adultos implementen métodos de «verificación de edad razonable» para asegurar que la pornografía no se distribuya a menores. Estos métodos incluyen requerir que los usuarios envíen «prueba de identidad», como una identificación emitida por el gobierno, al sitio para adultos o a un contratista tercero, o enviando otros datos personales a un contratista tercero, como información biométrica.

Un juez del distrito de EE. UU. bloqueó temporalmente la ley el verano pasado, encontrando que era demasiado amplia y probablemente violaba la Primera Enmienda. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del 5.º Circuito de EE. UU. revocó esa decisión, permitiendo que la ley entrara en vigor.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, celebró la decisión de Pornhub de retirarse del estado, afirmando que «en Texas, las empresas no pueden escapar de mostrar pornografía a los niños. Si no quieren cumplir, que se vayan.»

Pornhub apoya la verificación de edad, pero argumenta que obligar a los sitios web individuales y a los proveedores terceros a manejar la información personal más sensible de los usuarios crea riesgos de privacidad y seguridad irrazonables. Pornhub ha propuesto que las verificaciones de edad se realicen exclusivamente en el dispositivo del usuario, sin necesidad de enviar datos a terceros a través de internet.