Alcaraz retoma la historia con Sinner en busca de la final de Roland Garros

El tenista español Carlos Alcaraz se enfrentará este viernes, no antes de las 14.45 horas (Eurosport y DMAX), al italiano Jannik Sinner, en un duelo de presente y futuro del tenis mundial por el paso a la final de Roland. Garros, un premio mayor que hace más atractivo, si cabe, un duelo estelar.

Como era de esperar, el clásico moderno de la ATP no tardó en repetirse en una ronda decisiva, ya que el precedente anterior fue la semifinal de Indian Wells con victoria española en marzo. Alcaraz levantó el Masters 1000 de California, pero poco después cedió el número dos del mundo a Sinner, campeón en Miami.

Así ha sido el toma y daca entre dos adolescentes de 21 y 22 años, con dos ‘Grand Slams’, el US Open (2022) y Wimbledon (2023), el de Murcia y uno, el último Open de Australia, el de San Cándido, que forja una rivalidad que parece tomar el relevo de la era del ‘Big Three’ en busca de las cotas más altas. Los dos llegaron al Abierto de Francia con dudas por las lesiones, pero el suelo parisino les devolvió su mejor versión.

El de El Palmar se vio flaquear en segunda ronda ante el holandés Jesper De Jong, pero luego fue una montaña rusa en Philippe Chatrier, noche y día, siendo Stefanos Tsitsipas su última víctima en cuartos de final. Alcaraz se olvidó de una vez por todas de la lesión en su antebrazo derecho que le obligó a disputar sólo cuatro partidos de la gira de tierra batida ante París, los de Madrid.

El murciano, que disputa su segunda ‘semi’ consecutiva en Roland Garros tras perder, físicamente, el año pasado ante Novak Djokovic, tiene un importante reto personal. El pupilo de Juan Carlos Ferrero afronta una nueva oportunidad de reivindicar una carrera récord a su edad, capaz de reconocer el nerviosismo de enfrentarse al número uno en París y, un mes después, derrotarle en una final épica en Wimbledon.

Los problemas físicos, quizá demasiados a sus 21 años, pesaron sobre Alcaraz sin ritmo ideal en el segundo tramo de 2023 y con sólo Indian Wells en su palmarés sobre la hierba de Londres. La tierra de París, donde también puede alimentar el atractivo del tenis español para suceder a Rafa Nadal, le ofrece la oportunidad de ganar regularidad entre los mejores y acercarse al número uno.

La cima, de hecho, estará en Sinner a partir del lunes. El italiano saldrá de la capital francesa como número uno del mundo, después de que Djokovic se cayera sin jugar en cuartos de final al lesionarse la rodilla derecha en el partido anterior. A sus 22 años, el transalpino sella así un fuerte regreso como máquina ganadora, casi alcanzando las finales de la ATP y levantando la Copa Davis como broche final para 2023.

Sinner se ha mantenido intratable esta temporada con una racha de 15-0 que comenzó con su ‘Grand Slam’, ganando el Abierto de Australia. Su primera parada fue, precisamente, en Alcaraz, en Indian Wells, pero en la gira europea de tierra batida se encontró con un problema en la cadera que fue creciendo hasta retirarse en Madrid. Con mucho dolor, más que físico, el italiano tuvo que abandonar Roma y hubo muchos rumores de que no llegaría al segundo ‘grande’ de la temporada.

Con una trayectoria más accesible que el español, Sinner se ha mostrado sólido hasta la semifinal, siendo su única debilidad ante el francés Corentin Moutet en octavos de final, último ídolo local en caer. El Palmar y San Cándido alcanzaron el martes las 50 victorias en el ‘Grand Slam’ y este viernes será el noveno choque entre ambos, que romperá el 4-4, para que ambos busquen su título número 14.

La historia de uno no se puede entender sin la del otro, como ocurrió durante dos décadas con Djokovic, Nadal y Roger Federer. En 2022, Sinner ganó los octavos de final de Wimbledon, pero Alcaraz salvó un punto de partido en los cuartos de final del US Open que ganó. Amigos y rivales, solo puede quedar uno, que se enfrentará al alemán Alexander Zverev o al noruego Casper Ruud en la final de Roland Garros.