Ciencia.-Tres posibles supertieras alrededor de una estrella similar al Sol

Los astrónomos han descubierto tres posibles exoplanetas «supertiers» que orbitan alrededor de una estrella en un rango relativamente cercano.

Los exoplanetas orbitan alrededor de la estrella HD 48498, ubicada aproximadamente a 55 años luz de la Tierra. Estos planetas giran alrededor de su estrella anfitriona en 7, 38 y 151 días terrestres, respectivamente.

Según investigadores de un equipo dirigido por la Dra. Shweta Dalal, de la Universidad de Exeter, cabe señalar que el candidato a exoplaneta más externo reside en la zona habitable de su estrella anfitriona, donde las condiciones podrían permitir la existencia de planetas libres de hielo. agua líquida o congelada. Esta región, menú denominada zona de 'Ricitos Dorados', se considera ideal para albergar vida ambiental.

El investigador destacó la importancia de este descubrimiento, señalando que esta estrella naranja es algo similar a nuestro sol y representa el sistema planetario más cercano que alberga una súper Tierra en la zona habitable alrededor de una estrella similar al Sol.

El estudio que detalla estos hallazgos fue publicado en la revista MNRAS (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).

El Dr. Dalal dijo en un comunicado: «El descubrimiento de esta súper Tierra en la zona habitable alrededor de una estrella naranja es un emocionante paso adelante en nuestra búsqueda de planetas habitables alrededor de estrellas de tipo solar».

Estas posibles supertierras, planetas con una masa mayor que la de la Tierra pero significativamente más pequeñas que los gigantes del sistema solar Urano y Neptuno, fueron identificadas a través del programa HARPS-N Rocky Planet Search. Durante una década, el equipo recopiló alrededor de 190 mediciones de velocidad radial de alta precisión utilizando el espectrógrafo HARPS-N.

Las mediciones de la velocidad radial, que rastrean los movimientos sutiles de la estrella causados ​​por los planetas en órbita, son cruciales en las historias descubiertas. Al analizar el espectro de la luz de la estrella, el investigador puede determinar si gira hacia nosotros (desplazamiento al azul) o felizmente hacia nosotros (desplazamiento al rojo). Para garantizar la exactitud de sus hallazgos, el equipo utilizó varias metodologías y análisis comparativos.

La investigación reveló tres candidatos planetarios con masas mínimas que oscilaban entre 5 y 11 veces la de la Tierra. El equipo sugiere que la proximidad de la estrella, combinada con la órbita favorable del planeta más externo, hace de este sistema un objetivo prometedor para futuros estudios espectroscópicos de alta resolución y de imágenes directas de alto contraste.

El Dr. Dalal añadió: «Este descubrimiento resalta la importancia del monitoreo a gran escala y de las técnicas avanzadas para descubrir los secretos de sistemas estelares distantes. Esperamos continuar nuestras observaciones y buscar planetas adicionales en el sistema».