El ECDC advierte "una tendencia ascendente continua" en enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa

La directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), Andrea Ammon, advirtió de una «continua tendencia al alza» en el número de casos de dengue importados de regiones endémicas, así como de un número creciente de brotes en el Nilo Occidental. Virus autóctonos del dengue e infecciones en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE).

“El aumento de los viajes internacionales y el transporte de mercancías han sido vías importantes para la propagación de mosquitos a través de las fronteras, especialmente a través del comercio de neumáticos usados ​​y plantas de bambú. Además, las zonas urbanas ofrecen criaderos ideales debido a la abundancia de recipientes artificiales que pueden contener agua, como macetas», advirtió Ammon en una rueda de prensa este martes, señalando que la situación empeorará debido al cambio climático.

«Lo que podemos ver es que existe un vínculo entre temperaturas más cálidas en verano, inviernos más suaves y la propagación de mosquitos en áreas donde ahora no están presentes», dijo Ammon.

En 2023, se notificaron 130 casos de dengue adquirido localmente en la UE y el EEE, y en 2022 se notificaron 71 casos. Se trata de un aumento significativo en comparación con el período de diez años 2010-2021, en el que el número total de casos adquiridos localmente Tenía 73 años durante todo el período. Los casos importados también están aumentando: 1.572 casos notificados en 2022 y más de 4.900 casos en 2023.

Este es el mayor número de casos importados de dengue notificados desde que comenzó la vigilancia en toda la UE en 2008. En los primeros meses de 2024, varios países informaron aumentos sustanciales en el número de casos importados de dengue, lo que puede sugerir que las cifras en 2024 podrían ser mucho mas grande.

Desde 2010, cuando se registró el primer brote reciente de dengue, ha habido 48 brotes de dengue transmitidos por vectores. Entre 2010 y 2017 se produjeron hasta 3 brotes al año, 5 brotes en 2018, 7 en 2020, 10 brotes en 2022 y el pico se observó el año pasado en 2023, con 8 brotes en Francia, 4 en Italia y 2 en España. .

Con respecto al virus del Nilo Occidental, en 2023, los países de la UE y el EEE notificaron 713 casos humanos adquiridos localmente en 123 regiones diferentes de nueve países de la UE. Veintidós de estas regiones fueron reportadas como sitios de infección por primera vez en 2023; También se reportaron 67 muertes. El recuento de casos notificados es inferior al de 2022, con 1.133 casos humanos, pero el número de regiones afectadas es el más alto desde el pico de 2018, lo que indica una amplia circulación geográfica del virus.

Aedes albopictus, conocido por transmitir los virus del dengue, chikungunya y Zika, se está propagando por el norte, el este y el oeste de Europa y ahora tiene poblaciones autosostenibles en 13 países de la UE y el EEE.

A partir de este año, este mosquito está establecido y “llegó para quedarse” en Alemania, Austria, Bulgaria, Croacia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Malta, Portugal, Rumanía, Eslovenia y España. Y se introduce en Bélgica, Chipre, República Checa, Países Bajos y Eslovaquia.

Aedes aegypti, vector de los virus de la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y el Zika, se ha establecido recientemente en Chipre. También ha sido reintroducida en Canarias, donde anteriormente fue introducida y luego eliminada hace unos años. Su potencial para establecerse en otras partes de Europa es preocupante debido a su importante capacidad para transmitir patógenos y su preferencia por picar a los humanos.

Por último, el mosquito ‘Culex pipiens’, responsable de la propagación del virus del Nilo Occidental, es originario de Europa y está presente en toda la UE y el EEE.

Este año, se informó en Sevilla de un caso humano confirmado de infección local por el virus del Nilo Occidental, cuyos síntomas comenzaron a principios de marzo. Aunque se trata de un caso aislado, muestra que la transmisión del virus del Nilo Occidental puede ocurrir ya en marzo del año pasado. debido a condiciones climáticas adecuadas.

«SE DA LA POSIBILIDAD DE QUE UN MOSQUITO SE INFECTE EN ESPAÑA»

El director del ECDC indicó que “la posibilidad de que un mosquito en España esté infectado con dengue es un hecho”, aunque la enfermedad no está establecida en este país. Así, destacó que el mosquito que puede transmitir el dengue, el citado ‘Aedes albopictus’, se encuentra en España.

“Es difícil predecirlo con exactitud, pero la combinación de calor y algunos charcos de agua estancada es un buen requisito para tener un mayor número de mosquitos”, advirtió la directora del ECDC, aunque aclaró que “una cosa es tener la mosquito, y otra es infectar al mosquito.

En este punto, Céline Gossner, especialista senior en Enfermedades Emergentes y Transmitidas por Vectores del ECDC, aclaró que, dado que el mosquito está presente y es abundante en gran parte de España, el virus será importado. Así, indicó que las condiciones ambientales en verano son «adecuadas» para «brotes locales», aunque no se puede predecir si estos serán «múltiples» o no. “El mosquito se está instalando cada vez en más lugares, lo que hace que cada vez haya más zonas propensas a la transmisión del dengue”, señaló.

Respecto a los posibles tratamientos para el virus del Nilo Occidental, Zika y chikungunya, Gossner recordó que actualmente existen vacunas para la infección por el virus del Nilo Occidental en caballos, pero no en humanos.

Para el Zika, hay una vacuna en desarrollo y, en lo que respecta al chikungunya, muy recientemente la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) concedió la autorización de comercialización a la primera vacuna en Europa. Esta recomendación pasará ahora a la Comisión Europea, que decidirá si la vacuna puede comercializarse en Europa, lo que supone “un avance importante”, según el ECDC.

Así, Gossner expresó que establecer medidas coordinadas de control de vectores es un elemento «clave» en la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, y será necesaria más investigación para desarrollar herramientas de gestión «efectivas pero respetuosas con el medio ambiente» de las poblaciones de mosquitos.

También ha abogado por la difusión de algunas medidas entre la población, como eliminar el agua estancada en jardines o balcones donde se reproducen los mosquitos. Las medidas de protección personal para reducir el riesgo de picaduras de mosquitos incluyen usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, usar repelente de mosquitos, usar mosquiteros en ventanas y puertas y dormir en habitaciones con aire acondicionado. «Para que estas medidas se apliquen ampliamente, es fundamental llevar a cabo campañas efectivas de sensibilización entre el público en general», añadió.

Además, una mejor vigilancia y la detección temprana de casos de enfermedades transmitidas por mosquitos relacionadas con los viajes y adquiridas localmente siguen siendo esenciales para la aplicación oportuna y adecuada de medidas de control de vectores y enfermedades.

“Detener la propagación del ‘Albopictus’ será casi imposible, porque el mosquito se transporta en camiones, coches, etc. zonas afectadas probablemente continúen», concluyó Gossner.