Genomas revelan sacrificios mayas de parejas de niños en Chichén Itzá

Una investigación genética en profundidad de la Restos de 64 niños enterrados en las ruinas mayas de Chichén Itzá. ha revelado una práctica de sacrificio ritual de parejas de hombres jóvenes.

Ubicada en el corazón de la Península de Yucatán en México, la antigua ciudad maya de Chichén Itzá es uno de los sitios arqueológicos más emblemáticos y enigmáticos de América del Norte. Ascendió al poder después del colapso del período Clásico Maya y fue un centro político populoso y poderoso en los siglos previos a la llegada de los españoles.

Chichén Itzá es quizás mejor conocido por su extensa evidencia de sacrificios rituales, que incluyen tanto los restos físicos de los individuos sacrificados como representaciones en arte monumental.

El controvertido dragado del Cenote Sagrado del sitio a principios del siglo XX identificó los restos de cientos de personas, y una representación en piedra a escala real de un enorme tzompantli (estante de cráneos) en el centro del sitio apunta a la centralidad del sacrificio dentro del ritual. La vida en Chichén Itzá. Sin embargo, a pesar de su notoriedad, el papel y el contexto de los sacrificios rituales en el sitio siguen siendo poco conocidos.

Una gran proporción de los individuos sacrificados en el lugar son niños y adolescentes.. Aunque se cree ampliamente que las mujeres eran los objetivos principales del sacrificio en el lugar, es difícil determinar el sexo a partir de los restos esqueléticos de hombres jóvenes mediante un examen físico únicamente, y análisis anatómicos más recientes sugieren que muchos de los jóvenes mayores, de hecho, pueden , ser hombre.

En 1967, se descubrió una cámara subterránea cerca del Cenote Sagrado que contenía los restos dispersos de más de cien niños pequeños. La cámara, que probablemente era un chultún (aljibe de agua) reutilizado, había sido ampliada para conectar con una pequeña cueva. Entre los antiguos mayas, las cuevas, los cenotes (dolinas naturales) y los chultunes Se han asociado durante mucho tiempo con el sacrificio de niños.y estos elementos subterráneos eran ampliamente considerados como puntos de conexión con el inframundo.

Para comprender mejor la vida ritual y el contexto del sacrificio de niños en Chichén Itzá, un equipo internacional de investigadores llevó a cabo una investigación genética en profundidad de los restos de 64 niños enterrados ritualmente en el chutún de Chichén Itzá.

UN SACRIFICIO RITUAL CENTRADO EN HOMBRES Y FAMILIARES CERCANOS

La datación de los restos reveló que el chultún fue utilizado con fines mortuorios durante más de 500 años, del siglo VII al XII d.C., pero que la mayoría de los niños fueron enterrados durante el período de 200 años del apogeo político de Chichén Itzá. entre 800 y 1000 d.C.

Inesperadamente, el análisis genético reveló que los 64 individuos analizados eran hombres. Un análisis genético más detallado reveló que los niños habían sido seleccionados de poblaciones mayas locales y que al menos una cuarta parte de los niños estaban estrechamente relacionados con al menos otro niño del chultún. Estos jóvenes parientes habían consumido dietas similares, sugiriendo que fueron criados en la misma casa.

«Nuestros hallazgos muestran patrones dietéticos notablemente similares entre individuos que muestran una conexión familiar de primer o segundo grado», dice. es una declaración coautor Patxi Pérez-Ramallo, investigador postdoctoral en los Institutos Max Planck de Antropología Evolutiva (MPI-EVA).

«Lo más sorprendente es que hemos identificado dos pares de gemelos idénticos», afirma Kathrin Nägele, coautora y líder del grupo en MPI-EVA. «Podemos decir esto con certeza porque nuestra estrategia de muestreo aseguró que no duplicaríamos individuos».

SELECCIONADOS EN PAREJAS PARA EL SACRIFICIO

En conjunto, los hallazgos indican que los niños varones emparentados probablemente estaban siendo seleccionados en parejas para actividades rituales asociadas con el chultún.

«La similitud en edad y alimentación de los hijos varones, su estrecha relación genética y el hecho de que han sido enterrados en el mismo lugar durante más de 200 años señalan a chultún como un lugar de entierro post-sacrificio, en el que los individuos sacrificados fueron seleccionados por una razón específica»dice Oana Del Castillo-Chávez, coautora del estudio y científica del Instituto Nacional de Antropología e Historia (UNAH).

Los gemelos ocupan un lugar especial en las historias de origen y la vida espiritual de los antiguos mayas.. El sacrificio de los gemelos es un tema central en el Libro Sagrado del Consejo de los Mayas Quiché, conocido como Popol Vuh, un libro de la época colonial cuya historia se remonta a más de 2.000 años en la región maya. En el Popol Vuh, los gemelos Hun Hunahpu y Vucub Hunahpu descienden al inframundo y son sacrificados por los dioses tras ser derrotados en un juego de pelota. Los hijos gemelos de Hun Hunahpu, conocidos como los Héroes Gemelos Hunahpu e Xbalanqué, proceden a vengar a su padre y a su tío sometiéndose a ciclos repetidos de sacrificio y resurrección para burlar a los dioses del inframundo. Los Héroes Gemelos y sus aventuras están ampliamente representados en el arte maya del período Clásico, y debido a que las estructuras subterráneas se consideraban entradas al inframundo, el entierro de gemelos y pares de parientes cercanos dentro del chultún de Chichén Itzá puede recordar rituales en los que involucraban al Héroe. Mellizos.

«Los relatos de principios del siglo XX popularizaron falsamente historias escabrosas sobre mujeres jóvenes y niñas sacrificadas en el sitio.» dice Christina Warinner, profesora asociada de antropología en la Universidad de Harvard y líder de grupo en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. «Este estudio, realizado como una estrecha colaboración internacional, le da la vuelta a esa historia y revela las conexiones profundas entre el ritual de sacrificio y los ciclos de muerte y renacimiento humanos descritos en los textos sagrados mayas.