La agilidad mental de las mujeres es mejor cuando están menstruando

MADRID, 6 de junio (EUROPA PRESS)-

Un nuevo estudio encuentra que el estado de alerta mental de las mujeres es mejor cuando están menstruando. En concreto, las participantes reaccionaron más rápidamente y cometieron menos errores durante este período del ciclo menstrual, a pesar de creer que su rendimiento sería peor, según una nueva investigación de la University College London y el Institute for Sport, Ejercicio and Health (ISEH) del Reino Unido.

El estudio, publicado en la revista ‘Neuropsychologia’, es el primero que evalúa la cognición relacionada con el deporte durante el ciclo menstrual y forma parte de un proyecto de investigación más amplio financiado por la Beca de Investigación de la FIFA.

Los hallazgos sirven como prueba de principio de que tipos específicos de cognición fluctúan a lo largo del ciclo menstrual, lo que podría tener implicaciones en lesiones y otros aspectos de la salud de la mujer.

Investigaciones anteriores en medicina deportiva han demostrado que las mujeres parecen tener un mayor riesgo de sufrir lesiones relacionadas con el deporte durante la fase lútea, que es el período entre la ovulación y la menstruación. Esto posiblemente esté relacionado con los importantes cambios hormonales que se producen a lo largo del ciclo menstrual. Pero actualmente se desconoce exactamente cómo se relacionan estos cambios con el aumento de posibilidades de lesión.

En este estudio, los investigadores recopilaron datos de tiempo de reacción y error de 241 participantes que completaron una batería de pruebas cognitivas con 14 días de diferencia. Los participantes también completaron dos veces una escala de estado de ánimo y un cuestionario de síntomas. Se utilizaron aplicaciones de seguimiento del período para estimar en qué fase del ciclo se encontraban los participantes cuando realizaron las pruebas.

Las pruebas fueron diseñadas para imitar procesos mentales típicos de los deportes de equipo. En una prueba, se mostró a los participantes caras sonrientes o guiñando un ojo y se les pidió que presionaran la barra espaciadora sólo cuando vieran una cara sonriente, para probar la inhibición, la atención, el tiempo de reacción y la precisión. En otro, se les pidió que identificaran imágenes especulares en una tarea de rotación 3D, que pone a prueba la cognición espacial. Una tarea que les pedía que hicieran clic cuando dos bolas en movimiento chocaban en la pantalla medía el tiempo espacial.

Aunque las participantes informaron que se sentían peor durante la menstruación y percibieron que ésta afectaba negativamente su rendimiento, sus tiempos de reacción fueron más rápidos y cometieron menos errores. Por ejemplo, su sincronización fue en promedio 10 milisegundos (12%) más precisa en la tarea de mover la pelota, y presionaron la barra espaciadora en el momento equivocado un 25% menos a menudo en la tarea de inhibición.

Los tiempos de reacción de los participantes fueron más lentos durante la fase lútea, que comienza después de la ovulación y dura de 12 a 14 días hasta el inicio de la menstruación. Eran, en promedio, entre 10 y 20 milisegundos más lentos en comparación con cualquier otra fase. Sin embargo, no cometieron más errores en esta etapa.

Flaminia Ronca, primera autora del estudio de la División de Cirugía y Ciencias Intervencionistas de la UCL y el ISEH, señala: “La investigación sugiere que las atletas tienen más probabilidades de sufrir ciertos tipos de lesiones deportivas durante la fase lútea y se ha asumido que esto se debe a cambios biomecánicos resultantes de la variación hormonal. Pero no estaba convencido de que los cambios físicos por sí solos pudieran explicar esta asociación, ya que la progesterona tiene un efecto inhibidor sobre la corteza cerebral y el estrógeno la estimula, haciéndonos reaccionar más lenta o más rápidamente. Nos preguntamos si las lesiones podrían ser el resultado de un cambio en el ritmo de los movimientos de los atletas a lo largo del ciclo. Lo sorprendente es que los participantes obtuvieron mejores resultados cuando estaban en su punto máximo, lo que desafía lo que las mujeres, p. Quizás la sociedad en general acepte sus habilidades en este momento particular del mes. «Espero que esto sirva de base para conversaciones positivas entre entrenadores y atletas sobre las percepciones y el rendimiento; lo que sentimos no siempre refleja nuestro rendimiento».

Para poner los hallazgos en contexto, los autores dicen que la fluctuación en el tiempo puede marcar la diferencia entre una lesión o no. Investigaciones anteriores han demostrado que una variación de sólo 10 milisegundos puede significar la diferencia entre una conmoción cerebral y una lesión menor, por ejemplo. En la tarea de colisión de pelota, los tiempos de los participantes fueron en promedio 12 milisegundos más lentos durante la fase lútea en comparación con cualquier otra fase, una diferencia del 16%.

La autora del estudio, Megan Lowery, añade: “Existe mucha evidencia anecdótica de mujeres de que pueden sentirse torpes justo antes de la ovulación, por ejemplo, lo cual está respaldado por nuestros hallazgos aquí. Si cambias tu cerebro y tu cuerpo a lo largo del mes, esto te ayudará a adaptarte. Si bien se necesita mucha más investigación en esta área, estos hallazgos son un primer paso importante hacia la comprensión de cómo la cognición de las mujeres afecta su rendimiento deportivo en diferentes puntos de su ciclo de vida. lo que se espera que facilite conversaciones positivas entre entrenadores y atletas sobre el rendimiento y el bienestar”.

El profesor Paul Burgess, autor principal del estudio del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL, dijo: “Este estudio surgió de escuchar atentamente a jugadoras de fútbol y a sus entrenadoras. Creamos pruebas cognitivas personalizadas para intentar imitar las demandas impuestas al cerebro durante momentos del juego en los que nos dijeron que las lesiones y los problemas de sincronización ocurren en ciertos momentos del ciclo menstrual. Según nos contaron las futbolistas, los datos sugerían que las mujeres que menstrúan -sean deportistas o no- tienden a variar en su rendimiento en determinadas fases del ciclo. «Como neurocientífico, me sorprende que no sepamos más sobre esto y espero que nuestro estudio ayude a impulsar el creciente interés en este aspecto vital de la medicina deportiva».