La radioterapia robótica podría mejorar el tratamiento de enfermedades oculares

Investigadores del King’s College de Londres, junto con médicos del King’s College Hospital NHS Foundation Trust, todos en el Reino Unido, han utilizado con éxito un nuevo sistema robótico para mejorar el tratamiento de enfermedades oculares debilitantes. Se trata de un ensayo histórico, publicado en ‘The Lancet’, en el que se comprobó que los pacientes necesitaban menos inyecciones para controlar eficazmente la enfermedad, lo que podría ahorrar alrededor de 1,8 millones de inyecciones al año en todo el mundo.

El robot personalizado se utilizó para tratar la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) neovascular húmeda mediante la administración de una dosis única de radiación mínimamente invasiva, seguida de un tratamiento de rutina de los pacientes con inyecciones en el ojo.

La DMAE húmeda es una enfermedad ocular debilitante en la que crecen nuevos vasos sanguíneos anormales en la mácula, la capa de células sensibles a la luz en la parte posterior del globo ocular. Luego, los vasos comienzan a perder sangre y líquidos, lo que a menudo resulta en una pérdida de visión rápida, permanente y grave.

Actualmente, la DMAE húmeda se trata con inyecciones periódicas en el ojo. Inicialmente, el tratamiento mejora sustancialmente la visión del paciente. Pero como las inyecciones no curan la enfermedad, eventualmente el líquido comenzará a acumularse nuevamente en la mácula y los pacientes necesitarán inyecciones repetidas y a largo plazo. La mayoría de las personas necesitan una inyección aproximadamente cada 1 a 3 meses, y las inyecciones en los ojos, que cuestan entre *500 y *800 por inyección, se han convertido en uno de los procedimientos más comunes del NHS.

El nuevo tratamiento puede dirigirse mucho mejor que los métodos existentes, dirigiendo tres haces de radiación altamente enfocados al ojo enfermo. Los científicos descubrieron que los pacientes que recibieron radioterapia robótica requirieron menos inyecciones para controlar su enfermedad en comparación con el tratamiento estándar.

El estudio encontró que el dispositivo controlado robóticamente ahorra al NHS £565 por paciente tratado durante los primeros dos años, ya que resulta en menos inyecciones.

El líder del estudio y primer autor del artículo, el profesor Timothy Jackson, del King’s College de Londres y cirujano oftálmico consultor del King’s College Hospital, dijo: «La investigación ya ha intentado encontrar una mejor manera de dirigir la radioterapia a la mácula, por ejemplo.

«Los pacientes generalmente aceptan que necesitan recibir inyecciones en los ojos para ayudar a preservar su visión, pero la asistencia frecuente al hospital y las inyecciones repetidas en los ojos no son algo que les guste. Al estabilizar mejor la enfermedad y reducir su actividad, el nuevo tratamiento puede reducir el número de inyecciones que la gente necesita en aproximadamente una cuarta parte. Esperamos que este descubrimiento reduzca la carga del tratamiento que los pacientes tienen que soportar”.

Helen Dakin, profesora de investigación de la Universidad de Oxford, dijo: «Descubrimos que los ahorros al aplicar menos inyecciones son mayores que el costo de la radioterapia controlada robóticamente. Por lo tanto, este nuevo tratamiento podría ahorrarle dinero al NHS, que podría usarse para tratar otros pacientes y al mismo tiempo gestionar la DMAE de los pacientes así como la atención estándar».