Las células madre intestinales adquieren una nueva identidad

Dos estudios independientes realizados por científicos de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) sugieren que la investigación con células madre intestinales durante los últimos 15 años se ha visto obstaculizada por un caso de identidad equivocada: los científicos han estado estudiando la célula equivocada. Ambos estudios fueron publicados en línea en la revista Cell.

Las células madre intestinales son algunas de las células madre que más trabajan en el cuerpo. Trabajan continuamente a lo largo de nuestra vida para reponer las células de vida corta que recubren nuestros intestinos. Aproximadamente cada cuatro días, estas células, que cubren un área del tamaño de una cancha de tenis, se reemplazan por completo.

Comprender estas células madre adictas al trabajo podría ayudar a los científicos a activar células madre menos productivas en otros órganos para reparar corazones, pulmones, cerebros y más.

Según se informa, las células madre intestinales fueron identificadas hace más de 15 años en un estudio histórico. Pero utilizando nuevas herramientas computacionales y de rastreo de linaje, los equipos de Columbia dirigidos por Timothy Wang y Kelley Yan descubrieron que estas células son descendientes de verdaderas células madre intestinales. Las verdaderas células madre en el intestino se encuentran en diferentes lugares, producen diferentes proteínas y responden a diferentes señales.

«El nuevo trabajo es controvertido y cambia de paradigma, pero podría revitalizar el campo de la medicina regenerativa», advierten Timothy Wang, Dorothy L. y Daniel H. Silberberg, profesores de medicina. «Sabemos que estamos impulsando muchos cambios en este campo, pero si queremos avanzar, necesitamos identificar células madre verdaderas para poder dirigirnos a estas células para terapias», insiste Kelley Yan, profesora asistente de medicina Herbert Irving. .

Como explican Yan y Wang en una entrevista sobre los hallazgos y las implicaciones de este trabajo, será necesario reinterpretar estudios previos a la luz de la nueva identidad de las células madre, pero eventualmente esto podría conducir a terapias que ayuden a regenerar el intestino. personas con enfermedades intestinales y un posible trasplante de células madre en el futuro.

«En última instancia, esperamos identificar una vía universal subyacente a la función de las células madre, para que luego podamos aplicar los principios que aprendimos sobre el intestino a otros tejidos, como la piel, el cabello, el cerebro, el corazón, los pulmones, los riñones, el hígado, etc. . También se cree que algunos cánceres surgen de células madre fallidas. Por lo tanto, al comprender la identidad de las células madre, también podríamos desarrollar nuevas terapias que puedan prevenir el desarrollo del cáncer, lo cual es importante para comprender qué célula está detrás de todo esto», dijeron.