Uruguay desmantela red millonaria que trafica cálculos biliares de vaca más valiosos que el oro hacia Hong Kong

Una sofisticada red de contrabando que movía millones de dólares en cálculos biliares de bovinos desde Uruguay a Hong Kong ha sido desmantelada. La operación involucraba envíos clandestinos de un producto más valioso que el oro, utilizado en la medicina tradicional china.

Autoridades uruguayas logran desarticular una red internacional de contrabando de cálculos biliares bovinos, cuyo mercado asiático valora en millones.

La Fiscalía de Delitos Económicos desmantela red millonaria de contrabando de cálculos biliares bovinos en Uruguay, revelando la magnitud del tráfico hacia Asia.

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Una operación clandestina que exportaba cálculos biliares de vaca desde Uruguay hacia Hong Kong fue desmantelada por las autoridades locales. Este producto, conocido por su uso en la medicina tradicional china, es considerado más valioso que el oro, con precios que alcanzan los USD 210.000 por kilo en el mercado asiático.

La investigación de la Fiscalía de Delitos Económicos comenzó luego de que el Banco Central del Uruguay (BCU) reportara movimientos bancarios sospechosos. Una empresa con sede en Hong Kong, dedicada a la compra de estos cálculos, había realizado depósitos millonarios en cuentas uruguayas, lo que levantó las primeras alarmas. Este negocio ilícito se venía gestando desde hace años, pero recién ahora salió a la luz.

Los cálculos biliares bovinos son altamente valorados en China, donde se utilizan como remedio natural para varias dolencias. En Uruguay, su exportación estaba regulada para otros mercados, como Estados Unidos, pero no había autorización para su venta a China. A pesar de ello, los contrabandistas lograron burlar los controles y mover millones de dólares en un producto sumamente codiciado.

Las autoridades descubrieron que los involucrados compraban estos cálculos en los frigoríficos locales a precios que rondaban los USD 200 por gramo, para luego venderlos en Hong Kong a más de USD 210.000 por kilo. Los envíos se hacían en pequeñas cantidades, aprovechando los servicios de mensajería internacional para no despertar sospechas. Los paquetes solían pesar alrededor de 300 gramos, el máximo permitido para envíos discretos, evitando que las autoridades detectaran la magnitud del contrabando.

En cuanto al sistema financiero, los pagos por los cálculos se hacían en fracciones para no levantar sospechas. Las cuentas bancarias uruguayas recibían transferencias en pequeñas sumas, que eran retiradas inmediatamente por los involucrados, manteniendo un bajo perfil en el sistema bancario local.

El titular de la Secretaría Nacional para la Lucha contra el Lavado de Activos, Jorge Chediak, calificó el caso como un ejemplo claro de cómo los controles financieros pueden funcionar eficazmente. “Estamos hablando de un negocio millonario, donde un kilo de cálculos biliares bovinos vale más que el oro. Los cálculos biliares en Asia tienen un mercado que no es tan conocido, pero que mueve grandes sumas de dinero”, explicó Chediak.

Este lunes, la justicia condenó a un hombre y una mujer por contrabando y lavado de activos. Ambos traficaron más de USD 2,3 millones en cálculos biliares entre 2020 y 2022. Sin embargo, la investigación sigue en marcha, ya que se sospecha que hay más personas involucradas en el negocio, incluidos intermediarios argentinos que también han sido llamados a declarar. Además, las autoridades estiman que el valor total del contrabando asciende a unos USD 10 millones en los últimos años.

Este tipo de contrabando no es nuevo en Uruguay. El tráfico de cálculos biliares bovinos comenzó en los años 90, cuando el gramo de estos cálculos se vendía a unos USD 40. Hoy, el precio ha subido considerablemente, llegando a los USD 200 por gramo. Debido a su alto valor y a la escasez del producto —solo tres de cada 100 vacas lo desarrollan—, el negocio del contrabando ha sido extremadamente lucrativo.

Las autoridades uruguayas continúan investigando el caso, y se espera que en los próximos días haya más detenciones.