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El centro Himalaya, gestionado por la Fundación Ave Fénix, está en el centro de una investigación por pagos irregulares y denuncias de violencia.
La investigación por un pago irregular de medio millón de dólares a la Fundación Ave Fénix destapó un problema mayor: violencia, desprotección y posibles errores en los convenios del INAU.
El Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU) atraviesa un nuevo escándalo tras las denuncias de un presunto “pago indebido” de casi medio millón de dólares a la Fundación Ave Fénix, que gestionaba el centro Himalaya, un espacio especializado en la atención de adolescentes con problemas de salud mental. La investigación administrativa ya está en marcha, según fuentes consultadas por Salto Al Día, y promete traer más preguntas que respuestas.
El directorio del INAU, liderado por Guillermo Fossati, resolvió el 30 de diciembre iniciar una investigación interna para esclarecer lo sucedido. “Pedí que esto se encare con rapidez”, declaró Fossati a El País, y aseguró que espera contar con información completa antes del viernes. La pesquisa recae en la Dirección Departamental de Montevideo y la Subdirección General Programática, bajo la supervisión de la División Jurídica Notarial del instituto.
El origen de la denuncia
El detonante de esta investigación fue un planteo realizado por la senadora del Frente Amplio Silvia Nane durante una sesión de la Comisión de Derechos Humanos y Equidad de Género del Senado, el pasado 23 de diciembre. Nane señaló que, según los documentos revisados, el INAU pagó a la Fundación Ave Fénix 497.028 dólares más de lo que debía.
Natalia Argenzio, directora del INAU en representación del Frente Amplio, fue aún más explícita. Según su exposición, desde mayo de 2023 hasta la rescisión del convenio en octubre de 2024, el instituto desembolsó 20.875.172 pesos de manera indebida. El centro Himalaya fue clausurado tras reportarse hechos de violencia y vulneración de derechos hacia los adolescentes allí atendidos.
Un convenio bajo sospecha
El convenio entre el INAU y la Fundación Ave Fénix fue aprobado el 28 de julio de 2022. El acuerdo establecía la gestión de un Centro de Atención Especializada de 24 horas en Montevideo, destinado a jóvenes de entre 14 y 17 años que requerían seguimiento tras crisis agudas de salud mental. El pago mensual fijado era de 65 Unidades Reajustables por cada joven atendido, con un cupo máximo de 25 plazas.
Sin embargo, el convenio fue modificado posteriormente. Esa alteración parece ser la clave del presunto “pago indebido”, según advirtió Argenzio en su exposición parlamentaria. La investigación administrativa deberá determinar si hubo negligencia, fraude o simples errores de gestión.
Una supervisión cuestionada
Cuando Silvia Nane llevó el tema al Parlamento, la directora departamental de Montevideo del INAU, Geraldy Correa, admitió sentirse sorprendida por los números presentados. “Indudablemente se pagó en forma ficta y no por sujeto de derecho atendido”, confesó Correa, y adelantó que será necesario “rever el tema”.
La investigación administrativa recae ahora sobre su dirección, lo que abre un nuevo capítulo de tensiones internas en el INAU.
Violencia y desprotección: el cierre del centro Himalaya
Según una resolución complementaria del directorio del INAU, en el centro Himalaya se verificaron “hechos de violencia, desprotección y vulneración de derechos” hacia los adolescentes. Estos episodios fueron reportados por la supervisión designada para el programa, lo que derivó en la decisión de cerrar el centro en octubre de 2024.
Los hechos denunciados van desde episodios de agresión física hasta situaciones de negligencia en el cuidado de los jóvenes, lo que plantea serias interrogantes sobre el manejo del convenio y la supervisión por parte del INAU.
El rol de Natalia Argenzio
Desde la oposición, Natalia Argenzio se ha mostrado activa en el seguimiento de este caso. Según explicó a El País, fue ella quien solicitó formalmente la investigación en la sesión del directorio del 23 de diciembre. “Ese día ingresó el expediente con toda la evidencia, una investigación completa que realizamos durante meses con mi equipo”, afirmó.
Argenzio está de licencia hasta el 20 de enero, pero dejó en claro que continuará insistiendo en que se investiguen a fondo los pagos realizados bajo la modalidad de “Pago por Proyecto”.
¿La punta del iceberg?
El Frente Amplio advierte que lo ocurrido con el convenio Himalaya podría ser solo un síntoma de un problema más amplio. Una semana después de las denuncias en el Parlamento, el directorio del INAU resolvió revisar todos los convenios bajo la modalidad “Pago por Proyecto”. La orden es clara: detallar los pagos realizados, compararlos con los montos que deberían haberse abonado y verificar si las rendiciones de cuentas están al día.
Este caso, que comenzó con la sospecha de un “pago indebido”, ahora pone bajo la lupa todo el sistema de convenios del INAU. Las próximas semanas serán clave para entender si se trata de un error aislado o de un patrón de gestión que requiere cambios profundos.
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Fundado el 9 de abril de 2010, Diario Salto Al Día es un medio de prensa de Uruguay que se dedica a informar sobre noticias nacionales e internacionales.