Guardavidas confirman que el cuerpo hallado en Punta del Este es del argentino Franco Toro, desaparecido en Año Nuevo

Guardavidas confirmaron la identidad del cuerpo hallado en el mar, poniendo fin a la búsqueda de Franco Toro, desaparecido desde el 1° de enero

La Armada uruguaya y Prefectura intensificaron los operativos hasta que los guardavidas confirmaron que el cuerpo encontrado es de Franco Toro

La Armada Nacional confirmó este lunes el hallazgo de un cuerpo en el mar de Punta del Este y ahora intenta determinar si corresponde a Franco Toro, el joven argentino desaparecido desde el 1° de enero, cuando se arrojó al agua para salvar a dos compañeros que estaban siendo arrastrados por la corriente.

Según informaron las autoridades, el cadáver fue divisado por un grupo de guardavidas en la Parada 3 de La Brava, en una zona conocida como La Huella. Estaba flotando a unos 1.500 metros de la costa. “El cuerpo fue encontrado por los guardavidas, quienes dieron aviso a Prefectura. Se está trabajando para retirar el cadáver del agua y entregarlo a Fiscalía, que dispondrá los pasos a seguir. El Instituto Técnico Forense deberá confirmar la identidad, y si efectivamente se trata de la persona que estamos buscando, se notificará de inmediato a los familiares para que realicen el reconocimiento correspondiente”, explicó Alejandro Pérez, vocero de la Armada uruguaya, en diálogo con Infobae.

El operativo se centra en confirmar si el cuerpo hallado pertenece a Toro, quien desapareció tras lanzarse al mar para socorrer a dos compañeros. Ambos lograron regresar a la orilla, pero él no volvió a ser visto desde entonces. La noticia corrió rápido por el balneario, y muchos vecinos y turistas que estaban en la playa siguieron con expectativa los movimientos de los rescatistas. Se espera que en las próximas horas Prefectura brinde una conferencia de prensa con más información. "A las 16 horas, el prefecto Sebastián Sorribas hablará con los medios en Prefectura de Punta del Este", señalaron fuentes oficiales.

Durante el fin de semana, Prefectura había retomado las tareas de búsqueda por mar luego de que las condiciones del tiempo mejoraran. Hasta ese momento, las ráfagas de viento y el oleaje habían hecho imposible continuar los rastrillajes. “Las corrientes submarinas y la marejada no permitían el uso de lanchas ni motos de agua, y los buzos tampoco podían ingresar por la peligrosidad del mar”, detalló una fuente cercana a la operación.

El viernes, a más de 48 horas de la desaparición, la Prefectura de Punta del Este había ampliado el radio de búsqueda hasta José Ignacio, un punto ubicado a unos 45 kilómetros del lugar del incidente. En ese momento, la situación ya era crítica. “Estamos buscando a un desaparecido con casi ninguna posibilidad de vida”, admitieron desde la Armada.

Toro, de 30 años, trabajaba como tatuador y artista plástico, y había llegado a Punta del Este para la temporada. Se desempeñaba en un restaurante y esa noche de Año Nuevo estaba festejando con otros compañeros de trabajo. Según relataron testigos, la situación se descontroló cuando dos integrantes del grupo se metieron al mar y quedaron atrapados por la corriente. Franco no dudó en arrojarse al agua para intentar ayudarlos. Los dos lograron salir con vida, pero él no.

Hasta ahora, los rescatistas venían enfocándose en un sector de 1.600 metros tanto por mar como por tierra, pero el clima adverso limitó las operaciones. Por esa razón, Prefectura decidió extender la búsqueda por agua unos cinco kilómetros adicionales, desde la Parada 15 de La Brava hasta Punta Salinas, el extremo más austral del país. Paralelamente, los rastrillajes por tierra se estiraron hasta José Ignacio, cubriendo unos 30 kilómetros de costa. Además, se sumó un refuerzo aéreo para intentar divisar el cuerpo desde el cielo.

El punto donde ocurrió la tragedia es conocido por sus peligros. "Esa rompiente es complicada, no se puede bajar en cualquier momento", explicó Fernando Morales, presidente de la Liga Naval Argentina. Consultado sobre las características del lugar, señaló que es una zona donde las aguas dulces del Río de la Plata se mezclan con las saladas del Atlántico, lo que genera corrientes sumamente fuertes. “Las corrientes de retorno, o resacas, son más potentes allí que en otras playas. Sumale las rocas y el difícil acceso, y el resultado es una playa donde meterse puede ser muy riesgoso”, agregó.

El operativo de búsqueda contó con personal especializado y equipamiento de Prefectura, pero los primeros días las tareas se vieron muy afectadas por el mal tiempo. El mar embravecido impedía a los rescatistas acercarse al lugar con motos de agua o botes, por lo que gran parte del trabajo se hizo a pie. Además, familiares y allegados de Toro llegaron hasta la zona para acompañar la búsqueda y recibir cualquier novedad de primera mano.

Franco Toro era muy conocido por sus diseños de tatuajes y su arte, tanto en su pueblo natal como en Punta del Este, donde había trabajado en varias temporadas. Los que lo conocían destacan su carácter solidario y su pasión por lo que hacía. Quienes compartieron la noche del accidente con él todavía están procesando lo ocurrido. "Era un pibe con un corazón enorme, siempre dispuesto a ayudar. Se tiró al mar sin pensarlo dos veces para salvar a sus compañeros, no le importó el riesgo", comentó un amigo cercano que prefirió no dar su nombre.

Ahora, el foco está puesto en la identificación del cuerpo hallado. Si se confirma que se trata de Franco, las autoridades procederán a informar a sus familiares y coordinar los pasos legales necesarios. Mientras tanto, en Punta del Este la noticia se sigue con atención. Las playas, que habitualmente son escenario de alegría y descanso en verano, viven hoy una situación cargada de incertidumbre y preocupación.